1997 steigt Joachim Franz in die Adventure Race-Szene ein und leitet als Team-Captain die deutsche Mannschaft bei dem härtesten Wettkampf der Welt: der Raid Gauloises. Sie wird 1997 im südlichen Afrika ausgetragen und beinhaltet: 250 km im Wildwasser, 100 km Reiten, 160 km Mountainbiken und 190 km zu Fuß– Trekking, Klettern, Abseilen im Gebirge des Königreiches Lesotho. Das gesamte Rennen findet unter permanentem Zeitdruck statt.
Joachim Franz nutzt die Gelegenheit, auf das Aussterben der weißen Nashörner hinzuweisen – seit 1994 engagiert er sich für diesen Zweck.
